২০২৪ সালের ১৮ জুলাই ঢাকায় ব্র্যাক, ইস্ট ওয়েস্ট, নর্দান ও নর্থ সাউথসহ বিভিন্ন প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়ের হাজারো শিক্ষার্থী রাস্তায় নেমে চলমান ছাত্র আন্দোলনে নতুন গতি আনে। সেদিন সকাল থেকেই শহরজুড়ে শাটডাউন চলছিল এবং বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় পুলিশের কড়া অবস্থান ছিল। ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়ের সামনে সংঘর্ষ শুরু হলে পুলিশ টিয়ার শেল ও গুলি ছোড়ে, শিক্ষার্থীরা প্রতিরোধ গড়ে তোলে। রোকেয়া সরণি ও আশপাশের এলাকা রণক্ষেত্রে পরিণত হয়।

এর আগে সহিংসতায় ছয়জন নিহত হওয়ার পর প্রশাসন পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের হলে শিক্ষার্থীদের থাকতে দেয়নি। পুলিশ ও ছাত্রলীগের বাধার মুখে সাধারণ শিক্ষার্থীরা জড়ো হতে না পারায় প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ডিসকোর্ড ও ফেসবুকের মাধ্যমে সংগঠিত হয়ে আন্দোলনে নামে। দুপুর নাগাদ সংঘর্ষে ৩১ জন নিহত হয়, যার মধ্যে ২৬ জন শিক্ষার্থী। ইন্টারনেট বন্ধ হয়ে যায় এবং সহিংসতা দেশের বিভিন্ন জেলায় ছড়িয়ে পড়ে।

বিকেলে শাহবাগে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা পুনরায় জড়ো হলে পুলিশ টিয়ার শেল ও রাবার বুলেট ছোড়ে। দিন শেষে শতাধিক আহত হয়, কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধ ঘোষণা করা হয় এবং বিটিভির সম্প্রচার বন্ধ হয়ে যায়, যা আন্দোলনের ব্যাপকতা তুলে ধরে।