ইরানের চলমান বিক্ষোভ ও সহিংস অস্থিরতায় নিরাপত্তা কর্মীসহ প্রায় ২,০০০ জন নিহত হয়েছে বলে মঙ্গলবার এক সরকারি কর্মকর্তা জানিয়েছেন। গত দুই সপ্তাহ ধরে চলা এই অস্থিরতার বিরুদ্ধে কঠোর দমন-পীড়নের প্রেক্ষাপটে প্রথমবারের মতো কর্তৃপক্ষ এত উচ্চ মৃত্যুর সংখ্যা স্বীকার করল। রয়টার্সকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ওই কর্মকর্তা বলেন, যাদের তিনি “সন্ত্রাসী” হিসেবে বর্ণনা করেছেন, তাদের কারণেই বিক্ষোভকারী ও নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য—উভয় পক্ষের প্রাণহানি ঘটেছে। তবে নিহতদের পরিচয় বা বিস্তারিত তথ্য তিনি প্রকাশ করেননি।

দেশটির ভয়াবহ অর্থনৈতিক পরিস্থিতি থেকে উদ্ভূত এই অস্থিরতাকে ইরানি কর্তৃপক্ষ গত অন্তত তিন বছরের মধ্যে সবচেয়ে বড় অভ্যন্তরীণ চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছে। একই সঙ্গে গত বছর ইসরাইল ও যুক্তরাষ্ট্রের হামলার পর আন্তর্জাতিক চাপ বৃদ্ধির মধ্যেই এই সংকট দেখা দিয়েছে। ১৯৭৯ সালের ইসলামী বিপ্লবের পর থেকে ক্ষমতায় থাকা ধর্মীয় নেতৃত্ব শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদকে বৈধ বলে স্বীকার করলেও কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা প্রয়োগ করছে।

এর আগে একটি মানবাধিকার সংগঠন শত শত নিহত ও হাজার হাজার গ্রেপ্তারের তথ্য জানায়। ইন্টারনেট ব্ল্যাকআউট ও যোগাযোগ সীমাবদ্ধতার কারণে তথ্য প্রবাহ ব্যাহত হয়েছে, আর যাচাই করা ভিডিওতে গুলিবর্ষণ ও সহিংসতার দৃশ্য দেখা গেছে।