২০২৬ সালের ২৩ এপ্রিল পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে। সকাল ৭টা থেকে উত্তর ও দক্ষিণবঙ্গের ১৬টি জেলার ১৫২টি আসনে ভোট শুরু হয়। দ্বিতীয় দফার ভোট হবে ২৯ এপ্রিল, আর ফল ঘোষণা হবে ৪ মে। ক্ষমতাসীন তৃণমূল কংগ্রেস ও বিরোধী বিজেপির মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রাজ্যজুড়ে উত্তপ্ত পরিস্থিতি বিরাজ করছে।

কেন্দ্রীয় আধাসামরিক বাহিনীর হাজারো সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে এবং সীমান্তবর্তী জেলাগুলোয় ১৪৪ ধারা জারি করা হয়েছে। বিতর্কিত ‘এসআইআর’ প্রক্রিয়ায় লাখ লাখ ভোটারের নাম বাদ যাওয়ায় ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় অভিযোগ করেছেন, বিজেপি সামরিক কৌশলে ভোটারদের ভয় দেখাচ্ছে, অন্যদিকে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ দুর্নীতি ও ধর্মীয় ইস্যুতে পাল্টা আক্রমণ করেছেন।

পর্যবেক্ষকদের মতে, এবারের নির্বাচন রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে জটিল ও বিভাজনমূলক। ভোটাধিকার ও পরিচয় রক্ষার লড়াইয়ে সাধারণ মানুষ সরব হয়েছে। ৪ মে ফল ঘোষণার পরই নির্ধারিত হবে পশ্চিমবঙ্গের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ।