স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ বলেছেন, মীর কাশেম আলী দেশে ফেরার কারণ হিসেবে তাঁকে জানিয়েছিলেন যে তিনি না ফিরলে তাঁর ছেলেকে ধরে নিয়ে যাওয়া হতো। বুধবার দুপুরে রাজধানীর শেরেবাংলা নগরের চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে জুলাই শহীদ পরিবার ও জুলাই যোদ্ধাদের সংবর্ধনা ও আলোচনা অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা বলেন। তিনি জানান, মীর কাশেম আলী তাঁর বন্ধু ছিলেন এবং তাঁরা একসঙ্গে কাশেমপুর কারাগারে বন্দি ছিলেন।
সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, অনুষ্ঠানে প্রতিবাদ জানানো ব্যক্তিদের বক্তব্য তিনি মনোযোগ দিয়ে শুনেছেন এবং জুলাই আন্দোলনে সামনে ও পেছনে থেকে সমন্বয়কারীদের অবদান স্মরণ করেন। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, প্রধানমন্ত্রী দীর্ঘদিন নির্বাসনে না থাকলে আন্দোলন আরও সুসংগঠিতভাবে পরিচালিত হতে পারত। সে সময় মাঠপর্যায়ের অধিকাংশ নেতৃত্ব কারাগারে, গুম বা আত্মগোপনে ছিলেন; তবু জনগণের ঐক্যবদ্ধ প্রতিরোধে স্বৈরাচারের পতন ঘটে।
নিজের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, আয়নাঘরে ৬১ দিন থাকার অভিজ্ঞতা তাঁর আছে এবং সেখানে একজন মানুষ ২৪ ঘণ্টাও থাকতে পারবে না। তাঁর মতে, স্বৈরাচার ব্যক্তি ছাড়াও পরিবারকে ধ্বংস করেছে। তিনি সবাইকে ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান জানিয়ে বলেন, জুলাই কার—এ প্রশ্ন উঠলে জুলাই কারও থাকবে না। দীর্ঘ আন্দোলন, ত্যাগ ও রক্তের বিনিময়ে অর্জিত জুলাই গণঅভ্যুত্থানকে দলীয়করণ না করার কথাও বলেন তিনি।
