ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু বৃহস্পতিবার ঘোষণা করেছেন যে তার সরকার লেবাননের সঙ্গে সরাসরি আলোচনা শুরু করতে প্রস্তুত। একদিন আগে ইসরায়েলি বিমান হামলায় লেবাননজুড়ে ৩০০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হওয়ার পর তিনি বলেন, আলোচনার মূল লক্ষ্য হবে হিজবুল্লাহকে নিরস্ত্র করা এবং দুই দেশের মধ্যে শান্তিপূর্ণ সম্পর্ক স্থাপন। এই ঘোষণা এমন সময়ে আসে যখন যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে নাজুক যুদ্ধবিরতি চুক্তি হুমকির মুখে পড়েছে।

লেবাননের প্রেসিডেন্ট জোসেফ আউন জানান, তিনি একটি কূটনৈতিক উদ্যোগে কাজ করছেন যা আন্তর্জাতিক মহলে ইতিবাচকভাবে দেখা হচ্ছে। লেবাননের মন্ত্রিসভা নিরাপত্তা বাহিনীকে নির্দেশ দিয়েছে যে বৈরুতে অস্ত্র শুধুমাত্র রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের হাতে থাকবে। হিজবুল্লাহ সংসদ সদস্য আলি ফায়াদ সরাসরি আলোচনার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে বলেন, যুদ্ধবিরতি ও ইসরায়েলি সেনা প্রত্যাহার আলোচনার পূর্বশর্ত হতে হবে। লেবাননের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, ইসরায়েলি হামলায় অন্তত ৩০৩ জন নিহত ও এক হাজারের বেশি আহত হয়েছে।

জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, ২ মার্চ শুরু হওয়া সংঘাতে এখন পর্যন্ত ১২ লাখেরও বেশি মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছে। ইরান বলেছে, লেবাননে হামলা যুদ্ধবিরতি লঙ্ঘন করছে, তবে যুক্তরাষ্ট্র দাবি করছে লেবানন ওই চুক্তির অন্তর্ভুক্ত নয়। শনিবার ইসলামাবাদে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের প্রতিনিধিদল যুদ্ধের অবসান নিয়ে বৈঠক করবে।