ভেনেজুয়েলায় শক্তিশালী দুটি ভূমিকম্পে অন্তত ১ হাজার ৭১৯ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং ৫ হাজারের বেশি মানুষ আহত হয়েছে। সোমবার রাতে প্রকাশিত সরকারি তথ্যে বলা হয়েছে, উত্তরাঞ্চলের লা গুয়াইরা রাজ্যে মাত্র ৩৯ সেকেন্ডের ব্যবধানে ৭ দশমিক ২ ও ৭ দশমিক ৫ মাত্রার দুটি ভূমিকম্প আঘাত হানে। এতে প্রায় ৮০০টি ভবন ধসে পড়ে এবং হাজারো মানুষ নিখোঁজ হয়। উদ্ধারকর্মীরা ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে পড়াদের উদ্ধারে নিরলসভাবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।

দেশটির অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট দেলসি রদ্রিগেজ একে ভেনেজুয়েলার ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি জানান, ২৫ হাজারেরও বেশি জরুরি কর্মী, পুলিশ ও সেনাসদস্য ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় কাজ করছেন। আন্তর্জাতিক সহায়তা পৌঁছালেও সময় পেরিয়ে যাওয়ায় জীবিতদের উদ্ধারের আশা ক্রমেই ক্ষীণ হচ্ছে। ১০০ ঘণ্টারও বেশি সময় পর ২১ বছর বয়সী এক যুবককে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।

সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোর কিছু স্থানে সরকারি উপস্থিতি সীমিত দেখা গেছে, যেখানে স্থানীয় কৃষক ও বাসিন্দারা দুর্গতদের জন্য নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী সরবরাহ করছেন। সোমবার কারাকাস ও লা গুয়াইরায় ৪ দশমিক ৬ মাত্রার একটি পরাঘাত অনুভূত হলেও নতুন ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি।