যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে এবং ইরানে মার্কিন ও ইসরায়েলি হামলা নিয়ে তার বক্তব্যে করতালি দেওয়ায় লিওনেল মেসি তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন। বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটন ডিসির হোয়াইট হাউসে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে মেজর লিগ সকারের শিরোপাজয়ী ইন্টার মিয়ামি দলকে সম্মান জানানো হয়। অনুষ্ঠানে ট্রাম্প মেসির কৃতিত্বের প্রশংসা করেন, তবে তিনি বক্তব্য শুরু করেন ইরান যুদ্ধ নিয়ে গর্ব প্রকাশের মাধ্যমে। ট্রাম্পের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেসি তার বক্তব্যে করতালি দেন।

এই করতালি সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। অনেকে মেসিকে রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়া এবং ট্রাম্পের সামরিক বক্তব্যকে সমর্থন করার অভিযোগ তোলেন। ফিলিস্তিনি-আমেরিকান লেখক আলি আবুনিমাহ অংশগ্রহণকারীদের “স্বার্থপর” আখ্যা দেন, আর স্প্যানিশ সাংবাদিক লেইলা হামেদ এই আচরণকে “অদ্ভুত” বলে মন্তব্য করেন। অনেক ভক্তও বিস্ময় প্রকাশ করেন যে মেসি ও তার সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ ট্রাম্পের যুদ্ধবিষয়ক বক্তব্যের সময় উপস্থিত ছিলেন।

অনুষ্ঠানে ট্রাম্প খেলাধুলার সাফল্যের সঙ্গে রাজনৈতিক বার্তা মিশিয়ে দেন, আর মেসি কোনো বক্তব্য না দিয়ে ট্রাম্পকে স্বাক্ষরিত ফুটবল উপহার দেন।