জাতিসংঘের পরবর্তী মহাসচিব নির্বাচনে প্রতিযোগিতা তীব্র আকার ধারণ করেছে। চারজন শীর্ষ প্রার্থী—মিশেল বাচেলেত, রাফায়েল গ্রসি, রেবেকা গ্রিনস্প্যান এবং ম্যাকি সাল—সম্প্রতি জাতিসংঘের সদস্য দেশগুলোর প্রতিনিধিদের কঠিন প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছেন। জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের সভাপতি আনালেনা বেয়ারবক এই প্রক্রিয়াকে বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন চাকরির সাক্ষাৎকারগুলোর একটি হিসেবে উল্লেখ করেছেন। দীর্ঘ আলোচনার পরও এখন পর্যন্ত কোনো প্রার্থী স্পষ্টভাবে এগিয়ে নেই। বর্তমান মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেসের মেয়াদ আগামী ১ জানুয়ারি শেষ হবে, এবং নতুন প্রার্থী যুক্ত হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।

চার প্রার্থীই জাতিসংঘের তিনটি মূল স্তম্ভ—শান্তি, উন্নয়ন ও মানবাধিকার—শক্তিশালী করার ওপর জোর দিয়েছেন। তারা ইরান, গাজা, ইউক্রেন ও সুদানের মতো সংকটপূর্ণ অঞ্চলে জাতিসংঘের কার্যকারিতা বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। বাচেলেত মাঠপর্যায়ে উপস্থিতি বাড়ানোর কথা বলেছেন, গ্রসি শক্তিশালী নেতৃত্বের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছেন, গ্রিনস্প্যান নৈতিক অবস্থান বজায় রাখার আহ্বান জানিয়েছেন এবং সাল নিজেকে সেতুবন্ধনকারী হিসেবে উপস্থাপন করেছেন।

বাচেলেতের নারী অধিকার বিষয়ক অবস্থান নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের কিছু আইনপ্রণেতার সমালোচনা এবং সালকে ঘিরে বিক্ষোভের ঘটনাও আলোচনায় এসেছে। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদ, পরে সাধারণ পরিষদ তা অনুমোদন করবে।