চীন ২০৩০ সালের মধ্যে চাঁদে মানুষ পাঠানোর লক্ষ্যে নতুন পদক্ষেপ নিচ্ছে। এর অংশ হিসেবে রবিবার রাত ১১টা ০৮ মিনিটে উত্তর-পশ্চিম চীনের জিউকুয়ান স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে ‘লং মার্চ-২এফ ওয়াই২৩’ রকেটে করে ‘শেনঝৌ-২৩’ মহাকাশযান উৎক্ষেপণ করা হবে। এই মিশনে তিনজন নভোচারী এক বছর ‘তিয়াংগং’ মহাকাশ স্টেশনে অবস্থান করবেন, যা চীনের মহাকাশ কর্মসূচিতে নতুন রেকর্ড গড়বে। দলে রয়েছেন কমান্ডার ঝু ইয়াংঝু, পাইলট ঝাং ইউয়ানঝি এবং পেলোড স্পেশালিস্ট লি জিয়াইং, যিনি হংকং থেকে প্রথম নভোচারী এবং সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা।

এই দীর্ঘমেয়াদি অভিযানের মূল লক্ষ্য মহাকাশে মানুষের শারীরিক ও মানসিক পরিবর্তন, যেমন বিকিরণের প্রভাব, হাড়ের ঘনত্ব হ্রাস এবং মানসিক চাপ নিয়ে গবেষণা করা। একই সঙ্গে দীর্ঘ সময় মহাকাশে মানুষের বসবাসের সক্ষমতা যাচাই করাও এই মিশনের উদ্দেশ্য।

এটি এমন সময়ে হচ্ছে, যখন যুক্তরাষ্ট্র ২০২৮ সালে চাঁদে মানুষ পাঠানোর পরিকল্পনা করছে এবং চীন ২০৩০ সালের লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে। বেইজিং ২০৩৫ সালের মধ্যে রাশিয়ার সঙ্গে যৌথভাবে চাঁদে স্থায়ী ঘাঁটি স্থাপনের পরিকল্পনাও করেছে।