স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ বলেছেন, মীর কাশেম আলী তাঁর বন্ধু ছিলেন এবং তারা একসঙ্গে কাশেমপুর কারাগারে বন্দিজীবন কাটিয়েছেন। বুধবার দুপুরে রাজধানীর শেরেবাংলা নগরের চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে জুলাই শহীদ পরিবার ও জুলাই যোদ্ধাদের সংবর্ধনা ও আলোচনা অনুষ্ঠানে তিনি এ কথা বলেন। মীর কাশেম আলী দেশে কেন ফিরেছিলেন জানতে চাইলে তিনি বলেছিলেন, না ফিরলে তাঁর ছেলেকে ধরে নিয়ে যাওয়া হতো বলে মন্ত্রী জানান।

সালাহউদ্দিন আহমদ বলেন, অনুষ্ঠানে প্রতিবাদ জানানো ব্যক্তিদের বক্তব্য তিনি মনোযোগ দিয়ে শুনেছেন। জুলাই আন্দোলনে সামনে ও পেছন থেকে সমন্বয়কারীদের অবদানের কথাও তিনি স্মরণ করেন। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, সে সময় মাঠপর্যায়ের অধিকাংশ নেতৃত্ব কারাগারে, গুম বা আত্মগোপনে ছিলেন। প্রধানমন্ত্রী দীর্ঘদিন নির্বাসনে না থাকলে আন্দোলন আরও সুসংগঠিতভাবে পরিচালনা করা সম্ভব হতে পারত বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

মন্ত্রী জানান, আয়নাঘরে তাঁর ৬১ দিন থাকার অভিজ্ঞতা রয়েছে এবং সেখানে একজন মানুষ ২৪ ঘণ্টাও থাকতে পারবে না। স্বৈরাচার ব্যক্তি ও পরিবার উভয়কেই ধ্বংস করেছে উল্লেখ করে তিনি ঐক্যবদ্ধ থাকার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, জুলাই কার—এ প্রশ্ন উঠলে জুলাই কারও থাকবে না। দীর্ঘ আন্দোলন, ত্যাগ ও রক্তের বিনিময়ে গণঅভ্যুত্থান সফল হয়েছে দাবি করে তিনি এটিকে দলীয়করণ না করার আহ্বান জানান।