গাইবান্ধার সাঘাটা উপজেলার কাঠালতলী এলাকায় আইন অমান্য করে গড়ে ওঠা একাধিক অবৈধ ইটভাটার কারণে পাঁচটি গ্রামের মানুষের জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠেছে। এমএসবি ব্রিকস ও টিএবি ব্রিকস নামের দুটি ইটভাটা পাশাপাশি স্থাপন করে আবাদি জমি, রাস্তাঘাট ও পরিবেশের মারাত্মক ক্ষতি করছে। স্থানীয়রা জানান, প্রায় ৩০টি ট্রাক্টর ও পাওয়ার ট্রলি দিনরাত মাটি বহন করছে, ফলে গ্রামের উর্বর মাটি নষ্ট হচ্ছে এবং রাস্তাঘাট ভেঙে পড়ছে।

সতীতলা, কাঠালতলী, বড়াইকান্দী, নশিড়ারপাড়া ও গড়গড়িয়া গ্রামের বাসিন্দারা জানান, ইটভাটার ধোঁয়া ও ধুলাবালির কারণে ফসলের ফলন কমে যাচ্ছে, গাছে ফল ধরছে না এবং পরিবেশ দূষিত হচ্ছে। ১৯৮৯ সালের ইট পোড়ানো নিয়ন্ত্রণ আইন (সংশোধিত ২০১৩) অনুযায়ী আবাদি জমি ও জনবসতিপূর্ণ এলাকার এক কিলোমিটারের মধ্যে ইটভাটা স্থাপন নিষিদ্ধ হলেও এসব ভাটা অনুমোদন ছাড়াই চলছে।

সাঘাটা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জানান, আবাদি জমির মাঝখানে ইটভাটা থাকায় বোরোসহ বিভিন্ন ফসলের ফলন কমছে। উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা বলেন, পরিবেশ অধিদপ্তরের রিকুইজিশন এলে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে।