নাগরিক অধিকার আন্দোলনের প্রবীণ নেতা ডোলোরেস হুয়ের্তা প্রকাশ্যে অভিযোগ করেছেন যে তাঁর সহকর্মী ও শ্রমিক নেতা সিজার শাভেজ তাঁকে যৌন সহিংসতার শিকার করেছিলেন। বুধবার প্রকাশিত এক বিবৃতিতে হুয়ের্তা জানান, নিউ ইয়র্ক টাইমসের তদন্তে যোগাযোগ পাওয়ার পর তিনি নীরবতা ভাঙার সিদ্ধান্ত নেন। ওই তদন্তে প্রকাশ পায়, শাভেজ ১২ বছর বয়সী শিশুদের পর্যন্ত যৌন নির্যাতন করেছিলেন। প্রায় ৯৬ বছর বয়সী হুয়ের্তা বলেন, তিনি ছয় দশক ধরে এই গোপনীয়তা রক্ষা করেছিলেন যাতে কৃষিশ্রমিক আন্দোলন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। শাভেজ ১৯৯৩ সালে মারা যান এবং তিনি হুয়ের্তার সঙ্গে মিলে ন্যাশনাল ফার্ম ওয়ার্কার্স অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে আরও কয়েকজন নারীর বক্তব্য অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যারা শাভেজের হাতে যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছিলেন বলে দাবি করেছেন। হুয়ের্তা জানান, তাঁকে প্রথমে প্রভাবিত করা হয়েছিল এবং পরে জোরপূর্বক ধর্ষণ করা হয়, যার ফলে তিনি গর্ভবতী হন। অন্যান্য ভুক্তভোগী—আনা মুরগুইয়া, ডেবরা রোজাস ও এসমেরালদা লোপেজ—তাদের কিশোর বা তরুণ বয়সে শাভেজের হাতে নির্যাতনের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছেন।

ঘটনার পর ইউনাইটেড ফার্ম ওয়ার্কার্স ঘোষণা করেছে যে তারা সিজার শাভেজ ডে উদযাপনে অংশ নেবে না এবং অভিযোগ গ্রহণের জন্য একটি স্বাধীন ব্যবস্থা গড়ে তুলবে। বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতারা শাভেজের নাম সরকারি ভবন ও সড়ক থেকে অপসারণের আহ্বান জানিয়েছেন।