বরিশালের কীর্তনখোলা নদীতে অবৈধ বালু উত্তোলন ও পরিবহনের বিরুদ্ধে অভিযানে দুটি ড্রেজার এবং তিনটি বাল্কহেড জব্দ করা হয়েছে। মঙ্গলবার নদীর জুনাহার এলাকায় পরিচালিত এ অভিযানে জড়িতদের কাছ থেকে ৫ লাখ ৫০ হাজার টাকা জরিমানা আদায় করা হয়। বরিশাল সদর উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) আজহারুল ইসলামের নেতৃত্বে বাংলাদেশ কোস্ট গার্ডের একটি দল অভিযানে অংশ নেয়।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, কীর্তনখোলা নদীর বিভিন্ন পয়েন্টে দীর্ঘদিন ধরে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন ও পরিবহন চলছে। তাদের মতে, অনিয়ন্ত্রিত বালু উত্তোলনের ফলে নদীর স্বাভাবিক গতিপথ, তীরবর্তী এলাকা এবং পরিবেশের ওপর বিরূপ প্রভাব পড়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। আজহারুল ইসলাম এর আগেও দিনের পাশাপাশি রাতের আঁধারে নদীতে একাধিক অভিযান পরিচালনা করেছেন বলে স্থানীয়রা জানান।

আজহারুল ইসলাম বলেন, দায়িত্বে থাকা পর্যন্ত নদীতে অবৈধ বালু উত্তোলনকারীদের কোনো ছাড় দেওয়া হবে না এবং নদী ও সরকারি সম্পদ রক্ষায় কঠোর অবস্থান অব্যাহত থাকবে। তিনি সম্প্রতি ঢাকায় বদলি হয়েছেন এবং দু-এক দিনের মধ্যে নতুন কর্মস্থলে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। জেলা প্রশাসক মামুন খন্দকারের নির্দেশনা ও তত্ত্বাবধানে এ ধরনের অভিযান চলবে বলেও তিনি জানান।