তাইওয়ানের পূর্ব উপকূলে নিয়মিত প্রশিক্ষণ অভিযানের সময় যুক্তরাষ্ট্র নির্মিত চতুর্থ প্রজন্মের একটি এফ-১৬ যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হয়েছে। বুধবার তাইওয়ানের বিমান বাহিনী জানায়, মঙ্গলবার স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ১৭ মিনিটে হুয়ালিয়েন বিমান ঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের পর সন্ধ্যা ৭টা ২৯ মিনিটে হুয়ালিয়েন কাউন্টির ফেংবিন টাউনশিপ থেকে প্রায় ১০ নটিক্যাল মাইল পূর্বে বিমানটি বিধ্বস্ত হয়। ধারণা করা হচ্ছে, পাইলট নিরাপদে বেরিয়ে এসেছেন এবং দুর্ঘটনার পরপরই অনুসন্ধান অভিযান শুরু হয়েছে।

মন্ত্রিসভার মুখপাত্র মিশেল লি জানান, প্রধানমন্ত্রী চো জং-তাই উপকূলরক্ষী বাহিনী ও কাছাকাছি মাছ ধরার জাহাজগুলোকে অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযানে সহায়তা করার আহ্বান জানিয়েছেন। বিমান বাহিনী এখনো দুর্ঘটনার কারণ বা পাইলটের অবস্থা সম্পর্কে বিস্তারিত জানায়নি।

চীনের সঙ্গে বৈরিতার কারণে তাইওয়ান যুক্তরাষ্ট্রের ঘনিষ্ঠ মিত্র। সম্প্রতি দেশটি ৬৬টি নতুন এফ-১৬ভি জেট অর্ডার করেছে এবং ২০২৩ সালে ১৪১টি পুরোনো এফ-১৬এ/বি বিমানকে ভি সংস্করণে উন্নীত করার কাজ শুরু করেছে।