যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্যমন্ত্রী রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র আরবরা বিজ্ঞান সৃষ্টি করে না, নোবেল, ফিল্ডস বা উলফ পুরস্কার জেতে না এবং সাহিত্যও সৃষ্টি করে না বলে মন্তব্য করার পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন। মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে সোমবার মিশিগানের গ্র্যান্ড র‍্যাপিডসে রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী মাইক রজার্সের পক্ষে প্রচারে তিনি এসব বলেন। কেনেডি আরব সমাজে বিজ্ঞান, সাহিত্য, শিল্প ও প্রকৌশলের ঐতিহ্য নষ্ট হওয়ার জন্য মুসলিম ব্রাদারহুডকে দায়ী করেন।

নাগরিক অধিকারকর্মী, স্বাস্থ্যসংক্রান্ত সংগঠন ও ডেমোক্র্যাট নেতারা বক্তব্যকে মিথ্যা, বর্ণবাদী এবং আরববিদ্বেষ উসকে দেওয়ার মতো বলে আখ্যা দিয়েছেন। কাউন্সিল অন আমেরিকান-ইসলামিক রিলেশনস বলেছে, এটি প্রকাশ্য বর্ণবাদ ও গোঁড়ামির উদাহরণ এবং সরকারি দায়িত্বে থাকা ব্যক্তির এমন বক্তব্য আরব ও মুসলিম জনগোষ্ঠীকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারে। প্রটেক্ট আওয়ার কেয়ারও একে বর্ণবাদী আক্রমণ হিসেবে সমালোচনা করেছে।

সংবাদমাধ্যম আরব ও আরব বংশোদ্ভূত বহু আন্তর্জাতিক পুরস্কারজয়ীর উদাহরণ তুলে ধরেছে, যাদের মধ্যে আছেন আহমেদ জুয়াইল, নাগিব মাহফুজ, তাওয়াক্কুল কারমান, মোহাম্মদ এলবারাদি, ইয়াসির আরাফাত ও আনোয়ার সাদাত। বিজ্ঞানী পিটার হোটেজ প্রাচীন জ্ঞান সংরক্ষণে আরব বিজ্ঞানীদের ঐতিহাসিক ভূমিকার কথা বলেন। রয়টার্সের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগ তাৎক্ষণিক কোনো প্রতিক্রিয়া দেয়নি।