শিক্ষামন্ত্রী এহছানুল হক মিলন বলেছেন, মাদক, সন্ত্রাস ও বিভিন্ন সামাজিক অবক্ষয় থেকে শিক্ষার্থীদের দূরে রাখতে সরকার খেলাধুলায় গুরুত্ব দিচ্ছে। এ লক্ষ্যেই প্রাইম মিনিস্টার্স গোল্ডকাপ জাতীয় ফুটবল প্রতিযোগিতা-২০২৬ আয়োজন করা হচ্ছে। বৃহস্পতিবার দুপুরে চট্টগ্রাম প্রেস ক্লাবে সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানান, দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে আগস্টের বদলে আগামী সেপ্টেম্বরে প্রতিযোগিতার উদ্বোধন হবে।

মন্ত্রী বলেন, আগামী ৯ অথবা ১০ সেপ্টেম্বর চট্টগ্রাম জেলা স্টেডিয়ামে প্রধানমন্ত্রী প্রধান অতিথি হিসেবে প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করবেন। আগে আগস্টের দ্বিতীয় সপ্তাহে টুর্নামেন্ট শুরুর কথা থাকলেও প্রতিকূল আবহাওয়ায় তা এক মাস পিছিয়েছে। সংবাদ সম্মেলনে ভূমি ও পার্বত্য চট্টগ্রামবিষয়ক মন্ত্রী মীর মোহাম্মদ হেলাল উদ্দিন, চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন এবং দুই সংসদ সদস্য উপস্থিত ছিলেন।

দেশের ৪০ হাজার ২৩১টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের ১ কোটি ৬০ লাখের বেশি শিক্ষার্থী এতে অংশ নেবে বলে জানান মন্ত্রী। উপজেলা ও থানা পর্যায় থেকে শুরু হয়ে চ্যাম্পিয়ন দলগুলো জাতীয় পর্যায়ে খেলবে। মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিক পর্যায়ের বালক ও বালিকা চার বিভাগে আট অঞ্চলের ৩২টি দল জাতীয় পর্যায়ে অংশ নেবে; চার বিভাগে চারটি দল চ্যাম্পিয়ন হবে। অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে ঢাকায় ফাইনাল ও সমাপনী অনুষ্ঠান হবে।