নতুন এক গবেষণায় উত্তর কোরিয়ার প্রধান পারমাণবিক পরীক্ষাকেন্দ্র মাউন্ট মানতাপ ও আশপাশে ২০০৮ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত ১ হাজার ৩৯৯টি ভূমিকম্প শনাক্ত হয়েছে। গবেষকদের মতে, ২০১৭ সালে উত্তর কোরিয়ার ষষ্ঠ ও সবচেয়ে বড় ভূগর্ভস্থ পারমাণবিক পরীক্ষার পর এলাকায় ভূমিকম্পের কার্যক্রম উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। এরপর কয়েক বছর ধরে এ কার্যক্রম অব্যাহত রয়েছে এবং সময়ের সঙ্গে ভূমিকম্পের সংখ্যা ও মাত্রা বেড়েছে।

গবেষণায় বলা হয়েছে, মাউন্ট মানতাপের আশপাশে প্রায় ২ হাজার বছর উল্লেখযোগ্য ভূমিকম্পের তথ্য ছিল না। চীন ও কোরিয়ার দুই হাজার বছরের বেশি সময়ের ঐতিহাসিক নথিতে ওই এলাকার ১০০ কিলোমিটারের মধ্যে মাত্র একটি ভূমিকম্পের তথ্য পাওয়া যায়। ২০১৩ সালে উত্তর কোরিয়ার তৃতীয় পারমাণবিক পরীক্ষার সময় প্রথম ভূমিকম্প রেকর্ড হলেও পরের কয়েক বছরে এর সংখ্যা খুব কম ছিল। বিজ্ঞানীরা বলছেন, পারমাণবিক বিস্ফোরণের প্রভাবে কয়েক বছর পরও ভূমিকম্প বাড়তে থাকা অস্বাভাবিক।

২০১৭ সালের পরীক্ষার সময় ৬ দশমিক ৩ মাত্রার ভূমিকম্প হয় এবং এতে একটি সুড়ঙ্গ ধসে পড়ে থাকতে পারে; পাহাড়ের চূড়ার আকৃতিও প্রায় ৩ মিটার বদলে যেতে পারে। পরে অধিকাংশ কম্পনের মাত্রা ছিল ২ থেকে ৩ এবং সেগুলো অগভীর বলে ধারণা করা হচ্ছে। গবেষকদের ধারণা, বিস্ফোরণে পুরোনো চ্যুতি ও সুপ্ত ফাটল সক্রিয় হয়েছে, নতুন ফাটলে পানি জমে চাপ বাড়ায় পাথরের স্তর সরে ছোট ছোট ভূমিকম্প ঘটছে।