মাত্র একদিনের ব্যবধানে মধ্যপ্রাচ্যে ৫০টিরও বেশি যুদ্ধবিমান মোতায়েন করেছে যুক্তরাষ্ট্র। বুধবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) ফ্লাইট ট্র্যাকিং সংস্থাগুলোর তথ্য অনুযায়ী এ তথ্য জানা গেছে। মোতায়েনকৃত বিমানের মধ্যে রয়েছে এফ-২২ র‍্যাপ্টর, এফ-৩৫ লাইটনিং টু এবং এফ-১৬ ফাইটিং ফ্যালকন। পাশাপাশি আকাশে জ্বালানি সরবরাহে সক্ষম একাধিক রিফুয়েলার বিমানও পাঠানো হয়েছে। এক মার্কিন কর্মকর্তা এক্সিওসকে জানান, গত ২৪ ঘণ্টায় এই যুদ্ধবিমানগুলো ওই অঞ্চলে আনা হয়েছে।

এই পদক্ষেপের সময় সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় ইরানের পরমাণু কর্মসূচি নিয়ে পুনরায় বৈঠকের প্রস্তুতি চলছে। কূটনৈতিক আলোচনার মধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক উপস্থিতি বাড়ানোকে তাৎপর্যপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর আগে দেশটি বিমানবাহী রণতরীসহ বিভিন্ন যুদ্ধজাহাজের বহরও মোতায়েন করেছিল।

গত জানুয়ারিতে ইরানে ব্যাপক সরকারবিরোধী বিক্ষোভ শুরু হয়, যা কঠোরভাবে দমন করে দেশটির নিরাপত্তা বাহিনী। বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে প্রাণঘাতী অস্ত্র ব্যবহারের অভিযোগ তুলে যুক্তরাষ্ট্র ইরানকে ঘিরে সামরিক সক্ষমতা জোরদার করছে।