রবিবার, ২২ ফেব্রুয়ারি আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে টি২০ বিশ্বকাপ সুপার এইটে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এটি ২০২৪ সালের ফাইনালের পুনরাবৃত্তি, যেখানে ভারত সাত রানে জয় পেয়েছিল। ২০২৬ আসরের গ্রুপ পর্বে দুই দলই অপরাজিত থেকে সুপার এইটে উঠেছে এবং সেমিফাইনালে পৌঁছানোর অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত। ভারতের বোলিং কোচ মরনে মর্কেল জানিয়েছেন, দক্ষিণ আফ্রিকার ইন-ফর্ম ওপেনারদের দ্রুত আউট করাই তাদের লক্ষ্য, অন্যদিকে কুইন্টন ডি কক বলেছেন, চাপ সামলানোর দক্ষতাই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করবে।

ভারত চারটি জয় নিয়ে গ্রুপে শীর্ষে ছিল, যার মধ্যে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৬১ রানের এবং নামিবিয়ার বিপক্ষে ৯৩ রানের জয় উল্লেখযোগ্য। দক্ষিণ আফ্রিকা কানাডা, নিউজিল্যান্ড ও সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়েছে এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে সুপার ওভারে জয় পেয়েছে। ভারতের ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতার অভাব, বিশেষ করে ওপেনার অভিষেক শর্মার টানা তিনটি শূন্য রানের ইনিংস, আলোচনায় এসেছে। মর্কেল বিশ্বাস করেন, শর্মা শীঘ্রই ফর্মে ফিরবেন।

দক্ষিণ আফ্রিকা এখনও তাদের প্রথম টি২০ বিশ্বকাপ শিরোপার অপেক্ষায় এবং মার্চে নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য পাঁচ নবাগতসহ নতুন দল ঘোষণা করেছে।