মালয়েশিয়ার শ্রমবাজার ও অর্থনীতিতে অনানুষ্ঠানিক বা ‘ছায়া অর্থনীতি’র একটি অংশ গড়ে উঠেছে, যা আর উপেক্ষা করার মতো ছোট নয়। ১৬ সেপ্টেম্বর নিউ স্ট্রেইটস টাইমসে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে এ নিয়ে উদ্বেগ জানানো হয়। স্থানীয় কর্মীদের নোংরা, ঝুঁকিপূর্ণ ও মর্যাদাহীন হিসেবে বিবেচিত কাজের প্রতি অনাগ্রহকে এর একটি কারণ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। ফলে শ্রমের চাহিদা মেটাতে অনানুষ্ঠানিক ব্যবস্থা ও বিদেশি শ্রমের ওপর নির্ভরতা তৈরি হয়েছে।

ছায়া অর্থনীতির বিস্তারের কারণে শ্রমিক সুরক্ষা, কর আদায়, কর্মসংস্থানের আনুষ্ঠানিকতা এবং অর্থনৈতিক নীতির কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে পারে। অর্থনীতির একটি অংশ যথাযথভাবে নিবন্ধিত, নিয়ন্ত্রিত ও করব্যবস্থার আওতায় না থাকলে রাষ্ট্রের প্রকৃত অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড পরিমাপ করাও কঠিন হয়ে পড়ে।

উৎসের মতে, বিষয়টিকে কেবল শ্রমবাজারের পার্শ্ববর্তী সমস্যা হিসেবে দেখা উচিত নয়। এর পেছনের কাঠামোগত কারণ মোকাবিলা করতে স্থানীয় কর্মীদের কাজের পরিবেশ, মর্যাদা, নিরাপত্তা এবং সুযোগ-সুবিধার বিষয়গুলোকে গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন।