গবেষকদের মতে, মধ্যপ্রাচ্যে চলমান সংঘাতের কারণে বৈশ্বিক নৌপথ পরিবর্তিত হওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার উপকূলে তিমি ও জাহাজের সংঘর্ষের আশঙ্কা বেড়েছে। আন্তর্জাতিক তিমি কমিশনের এক বৈঠকে উপস্থাপিত গবেষণায় বলা হয়, দক্ষিণ আফ্রিকার দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূল বিশ্বব্যাপী গুরুত্বপূর্ণ তিমি আবাসস্থল হলেও এখন এটি ব্যস্ত নৌপথে পরিণত হয়েছে।

গবেষণায় উল্লেখ করা হয়, ২০২৩ সালের নভেম্বরে ইয়েমেন উপকূলে একটি ব্রিটিশ মালিকানাধীন জাহাজ ছিনতাইয়ের পর অনেক আন্তর্জাতিক জাহাজ লোহিত সাগর এড়িয়ে কেপ অব গুড হোপ ঘুরে চলাচল করছে। হরমুজ প্রণালির অস্থিতিশীলতাও শিপিং কোম্পানিগুলোকে দক্ষিণ আফ্রিকার জলপথে নিয়ে এসেছে। গবেষক এলস ভারমিউলেন জানান, তিমির বিচরণক্ষেত্র ও জাহাজ চলাচলের পথের মধ্যে এখন ব্যাপক ওভারল্যাপ তৈরি হয়েছে, যা সংঘর্ষের ঝুঁকি বাড়াচ্ছে।

এএফপির তথ্যমতে, চলতি বছরের ১ মার্চ থেকে ২৪ এপ্রিল পর্যন্ত প্রতিদিন গড়ে ৮৯টি বাণিজ্যিক জাহাজ দক্ষিণ আফ্রিকার জলপথ ব্যবহার করেছে, যেখানে ২০২৩ সালে একই সময়ে গড়ে ছিল ৪৪টি। গবেষকদের আশঙ্কা, এই প্রবণতা সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যের জন্য দীর্ঘমেয়াদে ক্ষতিকর হতে পারে।