কুমিল্লা সদর দক্ষিণ উপজেলায় ঢাকার সাবেক প্রভাবশালী যুবলীগ নেতা আখতারুজ্জামান রিপন নিজেকে ‘খাঁটি বিএনপি’ দাবি করে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন। তার এই বক্তব্যে এলাকায় ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়েছে, বিশেষ করে স্থানীয় বিএনপি নেতাকর্মীরা তার দাবিকে প্রত্যাখ্যান করেছেন। গলিয়ারা ইউনিয়নের বাসিন্দা রিপন বিএনপির কোনো পদে না থাকলেও অতীতে আওয়ামী লীগের শীর্ষ নেতাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিলেন। ২০২৪ সালের উপজেলা নির্বাচনে তিনি আওয়ামী লীগের মনোনয়ন চেয়ে ব্যর্থ হয়ে ‘আনারস’ প্রতীকে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এবং পরাজিত হন।

রিপনের দাবি, তিনি নির্বাচনে জয়ী হয়েছিলেন কিন্তু সাবেক আওয়ামী লীগ এমপি আকম বাহাউদ্দিন বাহার তার জয় ছিনিয়ে নেন। বর্তমানে তিনি নিজেকে কোনো রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত নন বলে জানান। এদিকে কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির সাবেক যুগ্ম আহবায়ক মাহাবুব আলম চৌধুরী বলেন, যারা দীর্ঘদিন দলের কার্যক্রমে ছিলেন না, তারা বিএনপির পরিচয়ে মাঠে নামলে তা মেনে নেওয়া হবে না।

তৃণমূল বিএনপি কর্মীরাও রিপনের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন, তাকে ‘হাইব্রিড নেতা’ আখ্যা দিয়ে প্রতিরোধের ঘোষণা দিয়েছেন। ফলে তার প্রকৃত রাজনৈতিক পরিচয় নিয়ে কুমিল্লার রাজনীতিতে নতুন অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।