মালদ্বীপের মালের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমিফাইনালে বাংলাদেশ ১-০ গোলে নেপালকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। বুধবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১১ মিনিটে মানিকের হেডে করা গোলই ম্যাচের একমাত্র পার্থক্য গড়ে দেয়। মুর্শেদ আলীর কর্নার থেকে পরিকল্পিত আক্রমণে গোলটি আসে। বাংলাদেশ আরও কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করে এবং একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়।

২০২৪ সালে প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ, সেবারও ফাইনালে প্রতিপক্ষ ছিল নেপাল। এবারও তারা শিরোপা ধরে রাখার পথে রয়েছে। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ পাকিস্তানকে ২-০ গোলে হারিয়ে এবং ভারতের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে রানার্সআপ হয়ে সেমিফাইনালে ওঠে। যুক্তরাষ্ট্র প্রবাসী দুই ভাই ডেকলান ও রোনান সুলিভান প্রথমবার বাংলাদেশের হয়ে খেলছেন এবং তাদের পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে।

আগামী ৩ এপ্রিল মালেতে ফাইনালে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে ভারত বা ভুটানের সঙ্গে।