অস্ট্রেলিয়া ও জাপান ১০ বিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার (প্রায় ৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) মূল্যের একটি বড় প্রতিরক্ষা চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছে, যার আওতায় জাপান অস্ট্রেলিয়াকে উন্নত যুদ্ধজাহাজ সরবরাহ করবে। শনিবার মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মার্লেস এবং জাপানের প্রতিরক্ষামন্ত্রী শিনজিরো কোইজুমি একটি সমঝোতা স্মারকে স্বাক্ষর করেন, যা প্রকল্পের সফল বাস্তবায়নে দুই দেশের সরকারের অঙ্গীকার পুনর্ব্যক্ত করে।

চুক্তি অনুযায়ী, জাপানের মিতসুবিশি হেভি ইন্ডাস্ট্রিজ ২০২৯ সাল থেকে তিনটি উন্নত মোগামি-শ্রেণির বহুমুখী ফ্রিগেট অস্ট্রেলিয়ান নৌবাহিনীকে সরবরাহ করবে। পরবর্তীতে আরও আটটি ফ্রিগেট অস্ট্রেলিয়ার পশ্চিমাঞ্চলীয় পার্থের কাছে হেন্ডারসন শিপইয়ার্ডে নির্মিত হবে। জাপানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এই চুক্তি দুই দেশের প্রতিরক্ষা সম্পর্ক আরও জোরদার করেছে এবং সাধারণ উদ্দেশ্যমূলক ফ্রিগেট সরবরাহের প্রক্রিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন হয়েছে।

অস্ট্রেলিয়া এই জাহাজগুলোকে ভারত ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক বাণিজ্যপথ রক্ষায় ব্যবহার করবে। বিশ্লেষকদের মতে, চুক্তিটি চীনের ক্রমবর্ধমান সামরিক উপস্থিতির প্রেক্ষাপটে আঞ্চলিক নিরাপত্তা কৌশলে নতুন মাত্রা যোগ করবে।