মালির মধ্যাঞ্চলে সশস্ত্র জিহাদিদের নতুন হামলায় অন্তত কয়েক ডজন মানুষ নিহত হয়েছেন বলে শনিবার স্থানীয় ও নিরাপত্তা সূত্র নিশ্চিত করেছে। শুক্রবারের এই হামলার দায় স্বীকার করেছে আল-কায়েদা সংশ্লিষ্ট গোষ্ঠী ‘জেএনআইএম’। এর আগে বুধবারও তারা কয়েকটি গ্রামে হামলা চালিয়ে অন্তত ৩০ জনকে হত্যা করেছিল বলে বামাকো থেকে এএফপি জানিয়েছে।

স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সাম্প্রতিক সহিংসতায় নিহতের সংখ্যা ৭০ ছাড়িয়ে গেছে, কেউ কেউ বলছেন প্রায় ৮০ জন নিহত হয়েছেন। এক যুবনেতা অভিযোগ করেছেন, পাশেই সেনা ইউনিট থাকা সত্ত্বেও সাহায্যের অনুরোধে তারা সাড়া দেয়নি। নিরাপত্তা সূত্র জানিয়েছে, জেএনআইএম মূলত সেইসব গ্রামকে লক্ষ্য করছে যারা স্থানীয় পর্যায়ে শান্তি চুক্তিতে সই করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।

গত মাসে জেএনআইএম ও তুয়ারেগ নিয়ন্ত্রিত আজাওয়াদ লিবারেশন ফ্রন্ট (এফএলএ) মালির জান্তা সরকারের ওপর নজিরবিহীন হামলা চালানোর পর থেকেই সহিংসতা বেড়েছে। এর ফলে দেশটির উত্তরাঞ্চলের বহু এলাকা এখন সশস্ত্র গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।