কেনিয়ার পশ্চিম পকোট কাউন্টির চেপোরোর গ্রামে নদীর বালুতে স্বর্ণ পাওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর হাজার হাজার মানুষ ভিড় করেছেন। দুই সপ্তাহ ধরে চলা এই হিড়িকের সূত্রপাত ৩৩ বছর বয়সী ছাগল পালক মানাসে লোমাচার একটি আবিষ্কার থেকে। হারিয়ে যাওয়া ছাগল খুঁজতে গিয়ে তিনি নদীতীরে স্বর্ণ ছাঁকতে থাকা নারীদের সঙ্গে যোগ দেন এবং তিন গ্রাম ওজনের একটি স্বর্ণখণ্ড পান। তিনি সেটি ৩৬ হাজার কেনীয় শিলিংয়ে বিক্রি করেন। প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয়েছে ২৪ আগস্ট ২০২৬।

স্থানীয় প্রশাসনের হিসাবে, উন্মাদনার চরম সময়ে গ্রামটিতে প্রায় ১০ হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিলেন। তাদের মধ্যে কেনিয়ার বিভিন্ন এলাকার মানুষ এবং সীমান্ত পেরিয়ে আসা প্রতিবেশী উগান্ডার লোকজনও ছিলেন। ডেপুটি কমিশনার স্যামুয়েল কিয়ারি বলেন, প্রথমে একদল তরুণ উল্লেখযোগ্য পরিমাণ স্বর্ণ পায়, পরদিন একই এলাকায় নারীরা আরেকটি বড় সন্ধান পান। স্থানীয় ছোট স্বর্ণ ব্যবসায়ীদের কাছে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ১০০ বিক্রেতা আসছেন বলে তিনি জানান।

তবে মানুষ যে চকচকে ধাতু সংগ্রহ করছেন, তা সত্যিই স্বর্ণ কি না, সেটি এখনো নিশ্চিত নয়। এলাকাটিতে নির্দিষ্ট বা বড় কোনো স্বর্ণখনির অস্তিত্বও প্রমাণিত হয়নি। মানুষের ভিড়কে কেন্দ্র করে খাবার, পানি ও প্রয়োজনীয় পণ্যের ২০০টির বেশি অস্থায়ী দোকান গড়ে উঠেছে। কিন্তু ব্যাপক আগমনে পানীয় জলের তীব্র সংকট এবং অপর্যাপ্ত পয়ঃনিষ্কাশনের কারণে স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়ছে।