দুবাই থেকে তেল আবিবগামী ফ্লাইদুবাইয়ের একটি ফ্লাইটে বুধবার ছুরিকাহত ভারতীয় পাইলট স্মিত মচ্ছরকে ‘সত্যিকারের নায়ক’ বলেছেন ইসরাইলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু। নেতানিয়াহুর ভাষ্য অনুযায়ী, সহকারী পাইলট প্রধান পাইলটকে ছুরিকাঘাত করে উড়োজাহাজটি বিধ্বস্ত করার চেষ্টা করেছিলেন। যাত্রী ও ক্রু সদস্যদের সহায়তায় তাঁকে আটকানোর পর ১৭৪ আরোহী নিয়ে বোয়িং ৭৩৭ ম্যাক্স ৮ উড়োজাহাজটি সৌদি আরবের তাবুকে জরুরি অবতরণ করে।

নেতানিয়াহু বলেন, আহত হওয়ার পরও মচ্ছর হামলাকারীর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করেন এবং ককপিটের দরজা খুলে দেন, যাতে যাত্রী ও ক্রুরা এগিয়ে আসতে পারেন। রিয়াদে ভারতীয় দূতাবাস জানিয়েছে, মচ্ছর তাবুকের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন এবং প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী তাঁর অবস্থা স্থিতিশীল। অবতরণের পর সৌদি কর্তৃপক্ষ সহকারী পাইলটকে গ্রেপ্তার করে জিজ্ঞাসাবাদ করেছে, তবে তাঁর পরিচয় ও ঘটনার উদ্দেশ্য প্রকাশ হয়নি।

ফ্লাইদুবাই ঘটনাটিকে ককপিটের ‘বিবাদ’ হিসেবে বর্ণনা করে বলেছে, দায়িত্বে থাকা ক্রুরা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনে নিরাপদে অবতরণ করান। তদন্ত চলাকালে সংস্থাটি ইসরাইলগামী ও ইসরাইল থেকে ছেড়ে যাওয়া ফ্লাইট স্থগিত করেছে। ইসরাইল জানিয়েছে, দেশটিতে আসা সব ফ্লাইটের পাইলটদের পরিচয় ও নিরাপত্তা যাচাই করা হবে। পরে একটি উদ্ধারকারী ফ্লাইট যাত্রীদের তাবুক থেকে তেল আবিবে নিয়ে যায়।