জাপানের ফায়ার অ্যান্ড ডিজাস্টার ম্যানেজমেন্ট এজেন্সি জানিয়েছে, টানা প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে চলা ভারি তুষারপাতে দেশটিতে ৪৬ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং অন্তত ৫৫৮ জন আহত হয়েছেন। জানুয়ারির শেষ দিক থেকে শুরু হওয়া এই তুষারপাত জাপানের উত্তরাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকাকে বরফে ঢেকে ফেলেছে এবং দৈনন্দিন জীবনযাত্রা মারাত্মকভাবে ব্যাহত করেছে।

জাপান সাগরমুখী উপকূলীয় অঞ্চলে তীব্র যানজট ও যোগাযোগব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে। বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, উত্তরাঞ্চলের আওমোরি প্রদেশসহ বিভিন্ন এলাকায় পরিস্থিতি সবচেয়ে গুরুতর। পুলিশ ও স্থানীয় প্রশাসনের কর্মকর্তারা জানান, অধিকাংশ মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে ছাদে জমে থাকা বরফ ধসে পড়া বা বরফ পরিষ্কার করতে গিয়ে পিছলে পড়ার কারণে।

জাপান আবহাওয়া সংস্থা জানিয়েছে, আওমোরিতে বরফের পুরুত্ব বর্তমানে প্রায় ১ দশমিক ৩ মিটার, যা চার ফুটেরও বেশি। সংস্থাটি সতর্ক করেছে যে আবহাওয়া পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে।