ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসের মিগুয়েল পেরেজ কারেনো হাসপাতালের বাইরের দেয়ালজুড়ে এখন নিখোঁজ মানুষের ছবি টাঙানো হচ্ছে। ভয়াবহ ভূমিকম্পের পরও কয়েক হাজার মানুষ নিখোঁজ থাকায় স্বজনরা এক হাসপাতাল থেকে আরেক হাসপাতালে ঘুরে প্রিয়জনদের খুঁজে বেড়াচ্ছেন। নিখোঁজদের মধ্যে উপকূলীয় এলাকা লা গুয়াইরার বহু বাসিন্দাও রয়েছেন।

ভূমিকম্প থেকে অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে যাওয়া ইয়েরিঙ্কের বারমুদেজ জানান, তিনি এখন ধসে পড়া ভবনে বসবাসকারী বন্ধুদের খুঁজছেন। সরকারের ভূমিকা নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করে তিনি বলেন, পুলিশ বা সরকার কোনো সহায়তা দেয়নি, প্রতিবেশী ও স্বেচ্ছাসেবকরাই খালি হাতে উদ্ধারকাজ চালিয়েছেন। হাসপাতালের বাইরে অসংখ্য মানুষ ভর্তি রোগীদের তালিকায় পরিচিত নাম খুঁজে পাওয়ার আশায় অপেক্ষা করছেন।

হাসপাতালের ভেতরে পরিস্থিতিও ছিল চাপপূর্ণ। চিকিৎসক ডা. সান্তিয়াগো কাসানোভা জানান, প্রথম কয়েক দিন অত্যন্ত কঠিন ছিল, যদিও এখন আহতের সংখ্যা কিছুটা কমেছে। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন, সময় যত যাচ্ছে, ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে জীবিত উদ্ধার পাওয়ার সম্ভাবনাও তত কমে যাচ্ছে।