বেনিনের বিপক্ষে মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলার পর আবেগঘন বিদায়ী বক্তব্য দিয়েছেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা দুই দশকের বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার, সতীর্থ এবং সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান। তিনি বলেন, আকাশি-সাদা জার্সি পরে আর মাঠে ফিরতে না পারার অনুভূতি কষ্টের হলেও ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে সরে দাঁড়ানোর সময়টিকেই সঠিক মনে হচ্ছে তার।

জাতীয় দলের হয়ে ব্যর্থতা ও সমালোচনার কঠিন সময়ের কথা স্মরণ করে মেসি বলেন, তিনি কখনো হাল ছাড়েননি বা দল থেকে মুখ ফিরিয়ে নেননি। শেষ বিশ্বকাপের শারীরিক ও মানসিক চাপ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের কথাও বলেন তিনি। বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফিনালিসিমা জয়ের স্মৃতি ভাগ করে নেওয়ার জন্য সতীর্থদের ধন্যবাদ জানান মেসি।

সমর্থকদের ভালোবাসায় দেশের বিভিন্ন মাঠও নিজের ঘরের মাঠের মতো লেগেছে বলে জানান মেসি। বিশ্বকাপ জয়ের পর মনুমেন্তালে ফেরার স্মৃতিকে তিনি জীবনের অন্যতম সুন্দর দিন হিসেবে উল্লেখ করেন। মাঠে না থাকলেও ভবিষ্যতে বাইরে থেকে দল ও নতুন খেলোয়াড়দের সমর্থন করবেন বলে জানান তিনি। সাম্প্রতিক সাফল্যের মূল শক্তি হিসেবে দলের ঐক্য ও পারস্পরিক বিশ্বাসের কথা তুলে ধরে কঠিন সময়ে দলকে সমর্থন করার আহ্বান জানান মেসি।