মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও এথেন্সের অ্যাক্রোপলিসকে পেছনে রেখে দেওয়া ভাষণে প্রাচীন গ্রিস ও পারস্যের সংঘাত টেনে ইরানের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধের পক্ষে যুক্তি দেন। তেহরান এ ব্যাখ্যা প্রত্যাখ্যান করে বলেছে, ইতিহাস ব্যবহার করে বর্তমানের সামরিক আগ্রাসন বৈধ করা যাবে না। ইরানের নিরাপত্তাপ্রধান মোহসেন রেজায়ি সতর্ক করে বলেন, যারা ইতিহাস সামনে আনবে, তাদের ইতিহাসের পুনরাবৃত্তির জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে।

রুবিও যুক্তরাষ্ট্রকে গ্রিক ও রোমান সভ্যতার উত্তরাধিকারী হিসেবে তুলে ধরে পশ্চিমা দেশগুলোর নতুন উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও শক্তির প্রয়োজনীয়তার কথা বলেন। তিনি খ্রিষ্টপূর্ব ৪৮০ সালে এথেন্সে পারস্যের হামলাকে বহিঃশত্রুর বিরুদ্ধে পশ্চিমা সভ্যতার টিকে থাকার উদাহরণ বলেন এবং ১৯৭৯-পরবর্তী ইরানি নেতৃত্বের সমালোচনা করেন। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র ইসমাইল বাঘাই অভিযোগ করেন, শক্তি প্রয়োগের মার্কিন নীতিকে গ্রহণযোগ্য করতে রুবিও ইতিহাসকে সরলভাবে উপস্থাপন করেছেন।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল ২৮ ফেব্রুয়ারি ইরানে হামলা শুরু করে এবং সরাসরি লড়াই কমলেও মার্কিন নৌ অবরোধ চলছে। ইতিহাসবিদ তুরাজ দারায়েই বলেন, রুবিও সার্দিসে এথেন্সের আগুন দেওয়ার ঘটনার কথা বাদ দিয়েছেন। অধ্যাপক ওয়ালি নাসরের মতে, পশ্চিমা ঐক্যের জন্য ইরানকে অভিন্ন শত্রু হিসেবে তুলে ধরার উদ্দেশ্যও ভাষণটির পেছনে থাকতে পারে।