সরকারি অনুমোদন পাওয়ার পর বৃহস্পতিবার সকাল থেকে কক্সবাজার থেকে সেন্ট মার্টিন দ্বীপে পর্যটকবাহী জাহাজ চলাচল শুরু হয়েছে। এমভি বার আউলিয়া, এমভি কর্ণফুলী ও এমভি টেকনাফ—এই তিনটি জাহাজ আট শতাধিক পর্যটক নিয়ে দ্বীপের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেছে।

সি ক্রুজ অপারেটর ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের সাধারণ সম্পাদক হোসাইন ইসলাম বাহাদুর বুধবার, ৪ নভেম্বর, জাহাজ চলাচল শুরুর বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি বলেন, পর্যটকের সংখ্যা বিবেচনায় না নিয়ে প্রয়োজনীয় সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেই বৃহস্পতিবার সকাল থেকে জাহাজ চালুর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

সরকারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী ১ নভেম্বর থেকে পর্যটকদের জন্য সেন্ট মার্টিন ভ্রমণের সুযোগ চালু হলেও প্রশাসনিক ও অনুমোদনসংক্রান্ত জটিলতায় জাহাজ চলাচল শুরু হয়নি। নৌপরিবহন অধিদপ্তর, পরিবেশ অধিদপ্তরসহ সংশ্লিষ্ট সংস্থার অনুমোদন এবং কক্সবাজার জেলা প্রশাসকের সম্মতির পর চলাচলের পথ সুগম হয়। নুনিয়ারছড়া ঘাট থেকে জাহাজগুলো ছাড়বে; তিনটির সম্মিলিত ধারণক্ষমতা ২ হাজার ২৯৮ জন।