২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হারের পর লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়ে জল্পনা বেড়েছে। ৩৯ বছর বয়সি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক এখনো কোনো অবসরের ঘোষণা দেননি এবং বিশ্বকাপের পর এ বিষয়ে প্রশ্নও এড়িয়ে গেছেন। ফাইনালের শেষ বাঁশির পর তার নীরবতা ও চোখের জলকে ঘিরেই আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি তার শেষ ম্যাচ কি না, সেই প্রশ্ন উঠেছে।
মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস বলেছেন, দলের অনেকের জন্যই জাতীয় দলে থাকা বা না থাকা নিয়ে সিদ্ধান্তের সময় এসেছে এবং বিষয়টি শান্ত মাথায় ভাবতে হবে। তিনি মেসির নাম বলেননি, তবে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম তার মন্তব্যকে অধিনায়কের ভবিষ্যৎ নিয়ে ইঙ্গিত হিসেবে দেখছে। কোচ লিওনেল স্কালোনিও ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছেন, আর নিকোলাস ওতামেন্ডি আন্তর্জাতিক ফুটবলকে ইতোমধ্যে বিদায় বলেছেন।
২০০৫ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল ও ৬৫ অ্যাসিস্ট করেছেন। ছয়টি বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে তিনি ৩৮ ম্যাচ খেলেছেন; ২০২৬ আসরে তার ছিল আট গোল ও চার অ্যাসিস্ট। টিএনটি স্পোর্টসের মতে, ফিফা চলতি বছরের মধ্যেই স্পেন-আর্জেন্টিনা ফিনালিসিমা আয়োজন করতে চায়। সেখানে মেসি খেলবেন কি না, তা অনিশ্চিত।
মেসি অবসরের ঘোষণা না দিলেও ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের পর জল্পনা তুঙ্গে