ইউরোপগামী একটি নৌকা মৌরিতানিয়ার উপকূলে ডুবে অন্তত ১৪৩ জন শরণার্থীর মৃত্যুর আশঙ্কা প্রকাশ করেছে জাতিসংঘের শরণার্থীবিষয়ক সংস্থা ইউএনএইচসিআর। মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে সংস্থাটি এ ঘটনায় গভীর শোক জানায়। নৌকাটি গাম্বিয়ার বাফুলোটো এলাকা থেকে যাত্রা শুরু করে এবং সমুদ্রে ২৫ দিন ভেসে থাকার পর ১৮ জুলাই উদ্ধার হয়। পরে নুয়াধিবু বন্দরে পৌঁছালে ৩৮ জন জীবিত ও কয়েকজনের লাশ পাওয়া যায়।

জেনেভায় ইউএনএইচসিআরের মুখপাত্র ম্যাট সল্টমার্শ জানান, উদ্ধার হওয়া দুই শিশুর পরিবারের সব সদস্য এই যাত্রায় মারা গেছে এবং তারা বর্তমানে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন। সংস্থাটি আরও জানায়, ১৪ জুলাই মৌরিতানিয়ায় পৌঁছানো আরেকটি নৌযান থেকে নামার পর একজনের মৃত্যু হয়। নিহতরা সবাই আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের নাগরিক।

মৌরিতানিয়ার কোস্টগার্ড জানায়, নৌকাটিতে ১৬০ জন যাত্রী ছিলেন এবং জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ায় দুর্ঘটনাটি ঘটে। ইউএনএইচসিআর ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জমুখী আটলান্টিক রুটকে বিশ্বের অন্যতম প্রাণঘাতী অভিবাসনপথ হিসেবে উল্লেখ করে শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছে।