পাকিস্তান-শাসিত কাশ্মীরে চলমান বিক্ষোভে পুলিশ ও নিরাপত্তা বাহিনীর গুলিতে অন্তত ২৪ জন নিহত এবং ৯৭ জন আহত হয়েছেন বলে শনিবার গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। এ ঘটনায় ৫১৫ জনকে আটক করা হয়েছে। বিক্ষোভের কারণে অঞ্চলজুড়ে ধর্মঘট, সড়ক অবরোধ ও ইন্টারনেট সেবা বিঘ্নিত হয়েছে। পরিস্থিতি এখনো উত্তেজনাপূর্ণ, এবং কর্তৃপক্ষ কারফিউ জারি করে গণমাধ্যমের উপস্থিতি সীমিত করেছে।

প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে চলা এই বিক্ষোভের সূত্রপাত হয় আগামী ২৭ জুলাই অনুষ্ঠিতব্য আজাদ কাশ্মিরের ৪৫ আসনের আইনসভা নির্বাচনে ভারত-নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীর থেকে আসা শরণার্থীদের জন্য ১২টি আসন সংরক্ষণের সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে। সম্প্রতি নিষিদ্ধ ঘোষিত নাগরিক অধিকার সংগঠন ‘জয়েন্ট আওয়ামী অ্যাকশন কমিটি (জেএএসি)’ এই আন্দোলনের নেতৃত্ব দিচ্ছে। আজাদ কাশ্মিরের পুলিশপ্রধান লিয়াকত আলী মালিক জানান, বিক্ষোভের মূল কেন্দ্র রাওয়ালকোট শহর, যা রাজধানী মুজাফফরাবাদ থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার দক্ষিণে।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে শহরের প্রধান সড়ক ও ইন্টারনেট সংযোগ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে।