বাংলাদেশের কুমিল্লা সদর দক্ষিণ উপজেলার বড় ধর্মপুরে লালমাই পাহাড়ে প্রথমবারের মতো চা বাগান গড়ে উঠেছে। উদ্যোক্তা তারিকুল ইসলাম মজুমদারের ‘মজুমদার টি গার্ডেন’ প্রায় তিন একরজুড়ে বিস্তৃত, যেখানে প্রায় ৯০ হাজার চা গাছ রয়েছে। তিনি ২০২৭ সালে চা পাতা সংগ্রহ শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কৃষি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আগামী বছর থেকে বাগানটি ছোট পরিসরে বাণিজ্যিক উৎপাদনে যাওয়ার কথা রয়েছে।
লালমাই এলাকায় তুলনামূলক কম বৃষ্টি হওয়ায় বাগানে পানির সংকট মোকাবিলায় কৃত্রিম সেচের ব্যবস্থা করা হয়েছে। এখানকার মাটি চা চাষের জন্য খুব উপযোগী নয় বলেও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কুমিল্লার উপপরিচালক মিজানুর রহমান উল্লেখ করেন। তারিকুল ২০২১ সালে মাটি পরীক্ষা করানোর পর মৌলভীবাজার থেকে বিটি-২ জাতের ছয় হাজার চারা এনে এক একর জমিতে রোপণ করেন। পরে বাগানের পরিধি বাড়ান।
বাণিজ্যিক বাজারজাতকরণের প্রধান বাধা প্রক্রিয়াজাতকরণ ব্যবস্থা; একটি মেশিনের দাম প্রায় ৮০ লাখ টাকা। তারিকুলের আশা, আশপাশের আরও উদ্যোক্তা চা চাষে এগোলে যৌথভাবে মেশিন বসানো সম্ভব হবে। ভালোভাবে প্রক্রিয়াজাত করতে পারলে জাপানে চা রপ্তানিরও আশা করছেন তিনি। দর্শনার্থীদের চা পাতা না ছেঁড়ার অনুরোধ জানিয়েছেন উদ্যোক্তা।
লালমাইয়ের প্রথম চা বাগানে ৯০ হাজার গাছ, ২০২৭ সালে পাতা সংগ্রহের প্রস্তুতি