যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যে ২০০ বছরের বেশি সময় পর প্রথমবার কোনো নারী বন্দির মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের কথা রয়েছে। ৫০ বছর বয়সী ক্রিস্টা গেইল পাইককে বুধবার স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় ন্যাশভিলের রিভারবেন্ড ম্যাক্সিমাম সিকিউরিটি ইনস্টিটিউশনে প্রাণঘাতী ইনজেকশনের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার সূচি রয়েছে।

১৯৯৫ সালে নক্সভিলে কোলিন স্লেমার হত্যার ঘটনায় ১৯৯৬ সালে পাইক দোষী সাব্যস্ত হন এবং মৃত্যুদণ্ড পান। সেই থেকে তিনি টেনেসির ডেথ রোতে থাকা একমাত্র নারী বন্দি। সোমবার গভর্নর বিল লি জানান, পাইকের ক্ষমার আবেদন বিবেচনা ও মামলা পর্যালোচনার পর তিনি অঙ্গরাজ্যের আদালতের দেওয়া সাজা বহাল রাখছেন এবং এতে হস্তক্ষেপ করবেন না।

গভর্নরের সিদ্ধান্তে হতাশা প্রকাশ করেছেন পাইকের আইনজীবীরা। তাদের ভাষ্য, মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হলে দুই শতাব্দীরও বেশি সময় পর নারী বন্দির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা প্রথম অঙ্গরাজ্য হিসেবে টেনেসি ব্যতিক্রমী অবস্থানে যাবে। পাইকের পক্ষে করা একটি আবেদন এখনো যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টে বিচারাধীন, তবে এমন আবেদন বিচারাধীন থাকলেই কার্যকর প্রক্রিয়া স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্থগিত হয় না।