আন্তর্জাতিক বায়ুমান পর্যবেক্ষণকারী প্রতিষ্ঠান আইকিউএয়ারের সর্বশেষ তথ্যে দেখা গেছে, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ঢাকার এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্স (AQI) ২৫৩-এর ওপরে উঠে বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত শহরের তালিকায় শীর্ষে অবস্থান করেছে। এই মাত্রাকে ‘অত্যন্ত অস্বাস্থ্যকর’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা শিশু, বৃদ্ধ ও শ্বাসকষ্টে আক্রান্তদের বাইরে না যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। পরিবেশ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, রাজধানীর বিভিন্ন স্থানে PM2.5 কণার মাত্রা বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) নিরাপদ সীমার কয়েক গুণ বেশি।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, শীতকালের শুষ্ক আবহাওয়া, নির্মাণকাজের ধুলা, যানবাহনের ধোঁয়া এবং ইটভাটার নির্গমন ঢাকার বায়ুদূষণের প্রধান কারণ। পরিবেশ অধিদপ্তরের হিসাবে মোট দূষণের প্রায় ৩০ শতাংশ আসে যানবাহন থেকে। চিকিৎসকেরা জানিয়েছেন, শীতকালে শ্বাসকষ্ট, অ্যাজমা ও নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত রোগীর সংখ্যা বেড়েছে এবং দীর্ঘমেয়াদি দূষণ ফুসফুসের ক্যানসার, হৃদ্‌রোগ ও স্ট্রোকের ঝুঁকি বাড়ায়।

সরকার পুরোনো যানবাহনের ধোঁয়া পরীক্ষা, নির্মাণস্থলে ধুলা নিয়ন্ত্রণ এবং অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে অভিযান চালানোর পদক্ষেপ ঘোষণা করেছে। তবে পরিবেশবাদীরা বলছেন, টেকসই সমাধানের জন্য গণপরিবহন সংস্কার ও নবায়নযোগ্য শক্তির দিকে দ্রুত রূপান্তর জরুরি।