নেপাল-তিব্বত সীমান্তে ভয়াবহ বন্যার পর কৈলাস-মানস সরোবর যাত্রায় অংশ নিতে যাওয়া শতাধিক ভারতীয় নাগরিক নিখোঁজ রয়েছেন। তাঁরা নেপালের মধ্য দিয়ে তিব্বতের দিকে যাচ্ছিলেন। বার্ষিক এই তীর্থযাত্রায় হাজারো মানুষ হিমালয়ের দুর্গম ও ঝুঁকিপূর্ণ পথ পাড়ি দেন। বন্যার সময় অনেক তীর্থযাত্রী সীমান্ত পার হওয়ার অপেক্ষায় নেপালের বিভিন্ন এলাকায় অবস্থান করছিলেন।

হিন্দুদের কাছে তিব্বতের কৈলাস পর্বত দেবতা শিবের আবাসস্থল হিসেবে পবিত্র এবং মানস সরোবরও অন্যতম পবিত্র তীর্থস্থান। প্রার্থনা ও ধর্মীয় আচার পালনের মাধ্যমে আধ্যাত্মিক শুদ্ধতার আশায় ভক্তরা সেখানে যান। কৈলাস ও মানস সরোবর বৌদ্ধ ও জৈন ধর্মাবলম্বীদের কাছেও গুরুত্বপূর্ণ। বহু মানুষের কাছে জীবনে অন্তত একবার এই যাত্রা সম্পন্ন করা দীর্ঘদিনের আধ্যাত্মিক আকাঙ্ক্ষা।

রাসুয়া এলাকা এই যাত্রার একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশপথ, তবে বুধবারের বন্যায় নেপাল-চীন সীমান্তের মিতেরি সেতু ভেসে গেছে এবং কয়েকটি সড়ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। মোবাইল ফোন ও ফাইবার যোগাযোগ ব্যাহত হওয়ায় তীর্থযাত্রীদের অবস্থান জানা ও পরিবারের কাছে খবর পৌঁছানো কঠিন হয়ে পড়েছে। হিমবাহের বরফ ও ভূমিধস থেকে নামা পানির স্রোতে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ায় নিখোঁজদের সন্ধানে উদ্ধার অভিযানও জটিল হয়েছে।