১৭ বছর নির্বাসন শেষে বাংলাদেশে ফিরে তারেক রহমান প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন দুর্নীতি দমন ও নতুন পথে দেশকে এগিয়ে নেওয়ার। বৃহস্পতিবার সকালে ভোট শুরুর আগে তিনি বলেন, তার বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ক্ষমতায় এলে শীর্ষ থেকে নিচ পর্যন্ত দুর্নীতির বিরুদ্ধে ‘শূন্য সহনশীলতা’ নীতি গ্রহণ করা হবে। জরিপে দেখা যাচ্ছে, বিএনপি ইসলামপন্থী জামায়াতে ইসলামীকে বড় ব্যবধানে পরাজিত করে ২০ বছর পর আবার ক্ষমতায় ফিরতে পারে।

এই নির্বাচনটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পতনের পর, যিনি ২০২৪ সালের মাঝামাঝি ছাত্রনেতৃত্বাধীন আন্দোলনে ক্ষমতাচ্যুত হন। জাতিসংঘের হিসাবে, সেই দমন অভিযানে প্রায় ১,৪০০ জন নিহত হয়। নোবেলজয়ী মুহাম্মদ ইউনুসের নেতৃত্বে অন্তর্বর্তী সরকার আগস্ট ২০২৪ থেকে গণতন্ত্র পুনরুদ্ধার ও অবাধ নির্বাচনের প্রস্তুতি তত্ত্বাবধান করছে। ১২ কোটি ৭০ লাখ ভোটারের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ৯ লাখের বেশি পুলিশ ও সেনা মোতায়েন করা হয়েছে।

বিশ্লেষকরা বলছেন, ১৭ বছর পর এই অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন বাংলাদেশের গণতন্ত্রের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় হতে পারে, যদিও ইসলামপন্থী দলগুলোর উত্থান ভবিষ্যতে ধর্মনিরপেক্ষ শাসনের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে।