তীব্র তাপপ্রবাহে অস্ট্রেলিয়ার পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে ভয়াবহ দাবানলের আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। বৃহস্পতিবার একাধিক স্থানে আগুন ছড়িয়ে পড়ায় দমকল কর্মীরা নিয়ন্ত্রণে কাজ করছেন। পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, কিছু এলাকায় তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস ছাড়িয়ে যেতে পারে। এএফপি জানিয়েছে, ভিক্টোরিয়া ও নিউ সাউথ ওয়েলস অঙ্গরাজ্যের বাসিন্দাদের, বিশেষ করে সিডনি ও মেলবোর্নের মতো বড় শহরের মানুষকে সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে।

ভিক্টোরিয়ার কান্ট্রি ফায়ার অথরিটির প্রধান জেসন হেফারনান জানিয়েছেন, কিছু এলাকায় আগুনের ঝুঁকি সূচক ‘ভয়াবহ’ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। জরুরি ব্যবস্থাপনা কমিশনার টিম উইবুশ বলেছেন, গরম ও শুষ্ক বাতাস আগুনকে আরও দ্রুত ছড়িয়ে দিতে পারে। ভারপ্রাপ্ত প্রিমিয়ার বেন ক্যারোল আগেভাগে সরিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিতে নির্দেশ দিয়েছেন। সরকারি আবহাওয়াবিদ সারা স্কালি জানিয়েছেন, চরম তাপপ্রবাহ ও শুষ্ক বজ্রঝড় নতুন আগুনের ঝুঁকি বাড়াতে পারে।

কর্তৃপক্ষ আশঙ্কা করছে, এটি ২০১৯–২০২০ সালের বিধ্বংসী ‘ব্ল্যাক সামার’ দাবানলের পর সবচেয়ে বিপজ্জনক পরিস্থিতি হতে পারে। গবেষকদের মতে, ১৯১০ সালের পর থেকে অস্ট্রেলিয়ার গড় তাপমাত্রা ১.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস বেড়েছে, যা চরম আবহাওয়ার ঘটনা বাড়াচ্ছে।