সোমবার রাতে উত্তর-পূর্ব জাপানের উপকূলে ৭.৫ মাত্রার এক শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে, যাতে অন্তত ২৩ জন আহত হয় এবং কয়েকটি প্রিফেকচারে সুনামি সতর্কতা জারি করা হয়। জাপান আবহাওয়া সংস্থা (জেএমএ) প্রথমে তিন মিটার উচ্চতার ঢেউয়ের আশঙ্কা জানালেও পরে সতর্কতাগুলোকে পরামর্শে নামিয়ে আনে, কারণ উপকূলীয় এলাকায় ২০ থেকে ৭০ সেন্টিমিটার উচ্চতার ঢেউ দেখা যায়। ভূমিকম্পের কেন্দ্রস্থল ছিল আওমোরি উপকূল থেকে প্রায় ৮০ কিলোমিটার দূরে এবং ৫০ কিলোমিটার গভীরে।

প্রায় ৮০০টি বাড়িতে বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায় এবং ৪৮০ জনের মতো মানুষ হাচিনোহে বিমানঘাঁটিতে আশ্রয় নেন। প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি নাগরিকদের উঁচু স্থানে সরিয়ে যেতে আহ্বান জানান, আর প্রতিরক্ষা মন্ত্রী শিনজিরো কোইজুমি ক্ষয়ক্ষতি নিরূপণে ১৮টি হেলিকপ্টার মোতায়েন করেন। কিছু ট্রেন পরিষেবা স্থগিত করা হয় এবং হোক্কাইডোর নিউ চিতোসে বিমানবন্দরে প্রায় ২০০ যাত্রী রাত কাটান। আন্তর্জাতিক পরমাণু শক্তি সংস্থা জানিয়েছে, ফুকুশিমা পারমাণবিক কেন্দ্রে কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি।

ভূমিকম্পপ্রবণ রিং অব ফায়ার অঞ্চলে অবস্থিত জাপান বিশ্বের প্রায় ২০ শতাংশ বড় ভূমিকম্পের সাক্ষী হয়।