চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড পৌরসভার দক্ষিণাংশ দিয়ে প্রবাহিত ঐতিহ্যবাহী লবণাক্ত ঝরঝরি খাল দখল, দূষণ ও অব্যবস্থাপনার কারণে প্রায় মৃতপ্রায় হয়ে পড়েছে। একসময় চন্দ্রনাথ পাহাড় থেকে নেমে আসা পাহাড়ি ঢলের পানি সমুদ্রে নিষ্কাশনের প্রধান প্রাকৃতিক পথ ছিল এই খাল। বর্তমানে নাব্যতা ও প্রবাহ হারিয়ে বর্ষা এলেই পুরো এলাকায় জলাবদ্ধতা দেখা দিচ্ছে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, প্রায় সাড়ে সাত কিলোমিটার দীর্ঘ খালের বিভিন্ন অংশ প্রভাবশালী মহল দখল করে দোকান, গুদাম ও বসতঘর নির্মাণ করেছে। অপরিকল্পিতভাবে বর্জ্য ফেলার কারণে খালের তলদেশ ভরাট হয়ে পানির প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। ফলে চৌধুরীপাড়া, হাসান গোমস্তা মসজিদ এলাকা, আমিরাবাদ ও পশ্চিম মিরাবাদসহ নিম্নাঞ্চলে দীর্ঘস্থায়ী জলাবদ্ধতা তৈরি হচ্ছে। এতে ঘরবাড়ি, রাস্তাঘাট ও সরকারি দপ্তর পর্যন্ত পানিতে তলিয়ে যাচ্ছে।

কৃষকদের মতে, জলাবদ্ধতায় প্রতি বছর শত শত একর জমির ফসল নষ্ট হয়ে স্থানীয় অর্থনীতি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা জানিয়েছেন, জাতীয় পর্যায়ের খাল খনন কর্মসূচির আওতায় ঝরঝরি ও অন্যান্য খাল খননের প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে, বরাদ্দ পেলে দ্রুত কাজ শুরু হবে।