প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা ও সাবেক তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, যুদ্ধ অনিবার্য হয়ে উঠলে মেজর জিয়া যুদ্ধের ডাক দিয়েছিলেন এবং ১৯৭৫ সালের রাজনৈতিক নৈরাজ্যের মধ্যেও তিনি বাংলাদেশকে শান্ত করার আহ্বান জানান। ৭ নভেম্বর জাতীয় বিপ্লব ও সংহতি দিবস উপলক্ষে শুক্রবার বিকেলে বরিশালের গৌরনদীর কেন্দ্রীয় শহীদ মিনার চত্বরে আয়োজিত আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
স্বপন ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাত ২টায় মেজর জিয়ার ঘোষণার কথা উল্লেখ করে বলেন, শেখ মুজিববিহীন ও দিকনির্দেশনাহীন জাতিকে তিনি মুক্তিযুদ্ধের সিদ্ধান্ত দিয়েছিলেন। তিনি ৩ নভেম্বর খালেদ মোশাররফের নেতৃত্বে একটি অংশের অভ্যুত্থান এবং তিন দিনের মধ্যে কর্নেল তাহেরের নেতৃত্বে আরেক বাহিনীর হাতে খালেদ মোশাররফ নিহত হওয়ার ঘটনাও তুলে ধরেন।
তিনি দাবি করেন, আওয়ামী লীগ ও শেখ মুজিবের ব্যর্থতার প্রেক্ষাপটে অন্যান্য রাজনৈতিক দলের ওপর জনগণের আস্থা কম ছিল। স্বপনের ভাষ্য অনুযায়ী, জিয়া সব রাজনৈতিক দল ও নেতাকর্মীকে নিয়ে জাতিকে ঐক্যবদ্ধ করেন এবং বাংলাদেশি জাতীয় পরিচয়ের সিদ্ধান্ত নেন। সভায় প্রধান বক্তা ছিলেন বরিশাল উত্তর জেলা বিএনপির সদস্যসচিব মিজানুর রহমান খান মুকুল; স্থানীয় বিএনপির নেতারাও উপস্থিত ছিলেন।
স্বপনের দাবি, ১৯৭১ ও ১৯৭৫ সালের সংকটে জিয়া জাতিকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন