প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান সোমবার প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের শাপলা হলে জাতীয় ক্রীড়াবিদদের জন্য বেতনকাঠামো ও ক্রীড়া কার্ড কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন। খেলাধুলাকে শখ নয়, বরং একটি পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। অনুষ্ঠানে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সাফল্য অর্জনকারী ১২৯ জন ক্রীড়াবিদকে মোট ২ কোটি ৪৪ লাখ টাকার সম্মাননা ও অর্থ পুরস্কার প্রদান করা হয়। প্রধানমন্ত্রী ঘোষণা দেন, আগামী ৩০ এপ্রিল থেকে ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’ কর্মসূচির মাধ্যমে তৃণমূল পর্যায়ে প্রতিভা অন্বেষণ শুরু হবে এবং ২০২৭ সাল থেকে চতুর্থ শ্রেণি থেকেই খেলাধুলা বাধ্যতামূলক করার প্রক্রিয়া চলছে।

যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জানান, ক্রীড়া কার্ড ক্রীড়াবিদদের সামাজিক ও আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। প্রতিটি উপজেলায় ক্রীড়া অফিসার ও শিক্ষক নিয়োগের কাজ দ্রুত এগোচ্ছে এবং সাতটি আঞ্চলিক বিকেএসপি শাখাকে পূর্ণাঙ্গ বিকেএসপিতে রূপান্তর করা হচ্ছে। সরকার মাসিক ১ লাখ টাকা ক্রীড়া ভাতা চালু করেছে, যেখানে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন ক্রীড়াবিদরাও অন্তর্ভুক্ত।

প্রধানমন্ত্রী আশা প্রকাশ করেন, আধুনিক প্রশিক্ষণ ও আর্থিক সহায়তার মাধ্যমে বাংলাদেশ শিগগিরই আন্তর্জাতিক ক্রীড়া অঙ্গনে নতুন ইতিহাস গড়বে।