বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকার আগামী সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে নতুন বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর করতে যাচ্ছে, যা জাতীয় নির্বাচনের তিন দিন আগে অনুষ্ঠিত হবে। বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন রোববার সচিবালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, এই চুক্তির মাধ্যমে সম্প্রতি আরোপিত অতিরিক্ত ২০ শতাংশ বাণিজ্য শুল্ক কমতে পারে। তিনি বলেন, আলোচনার মাধ্যমে শুল্ক কতটা কমবে তা এখনই বলা সম্ভব নয়, তবে সরকারের লক্ষ্য মূল রপ্তানি পণ্য গার্মেন্টসের ওপর শুল্ক শূন্যে নামানো।

বশিরউদ্দীন জানান, চুক্তির শর্ত প্রকাশ্যে আসায় শুল্কের পরিমাণ বেড়েছিল, তবুও সরকার প্রতিযোগী দেশগুলোর তুলনায় তা ২০ শতাংশে নামাতে সক্ষম হয়েছে। তিনি দুঃখ প্রকাশ করে বলেন, শর্তগুলো প্রকাশিত না হলে আরও কম শুল্ক পাওয়া যেত। নির্বাচনের আগে এই পদক্ষেপের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি বলেন, এক লক্ষ কোটি টাকার রপ্তানি ও সাত লক্ষ চাকরি ঝুঁকিতে ফেলতে সরকার চায় না।

তিনি আরও উল্লেখ করেন, যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক হার সাম্প্রতিক সময়ে অস্থিরভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে এবং সরকার ভবিষ্যৎ প্রশাসনের জন্য অতিরিক্ত শুল্কের বোঝা রেখে যেতে চায় না।