সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে আজ রাত সাড়ে ৮টায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। একই মাঠে দিনের অন্য সেমিফাইনালে বেলা ৩টায় খেলবে ভারত ও ভুটান। বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচকে ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ সবচেয়ে বেশি, আর সাম্প্রতিক ম্যাচে হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদদের পারফরম্যান্সের পর টিকিটের চাহিদাও বেড়েছে।

ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ ১৮২তম এবং পাকিস্তান ১৯৭তম। ১৭ মুখোমুখি ম্যাচে বাংলাদেশের জয় সাতটি, পাকিস্তানের পাঁচটি, ড্র পাঁচটি। বাংলাদেশ চতুর্থবারের মতো সাফের ফাইনালে ওঠার সুযোগের সামনে; দলটি ২০০৩ সালে একবার শিরোপা জিতেছে। পাকিস্তান কখনো সাফের সেমিফাইনালের বাধা পেরোয়নি, তবে ভারতকে ৩-২ গোলে হারার পর মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারিয়ে এবার শেষ চারে এসেছে।

বাংলাদেশ কোচ থমাস ডুলি পাকিস্তানকে হালকাভাবে না নেওয়ার কথা বলেছেন। পাকিস্তান দলে চার-পাঁচজন নতুন খেলোয়াড় যোগ দিয়েছেন এবং ১৯ বছর বয়সি স্ট্রাইকার নাজিব উল্লাহ খান দুই ম্যাচে তিন গোল করেছেন। টুর্নামেন্টে এখনো গোল হজম করেনি বাংলাদেশ, আর সর্বশেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে। ইনজুরির কারণে সাদ উদ্দিন খেলবেন না; অনুশীলনে ফিরলেও তপুকে একাদশে রাখা নিয়ে সতর্ক সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন ডুলি।