নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সেনেগালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করেছে ফ্রান্স। প্রথমার্ধে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর বিরতির পর বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা দেখিয়েছে দারুণ প্রত্যাবর্তন। অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে জোড়া গোল করে ফ্রান্সের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড গড়েছেন, তার গোলসংখ্যা এখন ৫৮। বেঞ্চ থেকে নেমে ব্র্যাডলি বারকোলা একটি গোল করেন, আর অতিরিক্ত সময়ে সেনেগালের ইব্রাহিম এমবায়ে একটি গোল শোধ দেন।

প্রথমার্ধে দিদিয়ের দেশমের দল ছন্দহীন ছিল। এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে, মাইকেল অলিসে ও দেজিরে দুয়ে বারবার নিচে নেমে বল নিতে বাধ্য হন। সেনেগালই তখন বেশি বিপজ্জনক ছিল, নিকোলাস জ্যাকসনের শট পোস্টে লাগে এবং ইসমাইলা সার সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। বিরতির পর দেশম কৌশল বদলে অলিসেকে মাঝমাঠে এনে দেম্বেলেকে উইংয়ে পাঠান, এতে ম্যাচের চিত্র পাল্টে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধের আধিপত্যপূর্ণ ফুটবলেই ফ্রান্স জানিয়ে দিল কেন তারা এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম শিরোপা দাবিদার।