ইয়েমেনের বিচ্ছিন্নতাবাদী সশস্ত্র রাজনৈতিক গোষ্ঠী সাউদার্ন ট্রানজিশনাল কাউন্সিল (এসটিসি) আগামী দুই বছরের মধ্যে দক্ষিণ ইয়েমেনকে উত্তর থেকে স্বাধীন করার বিষয়ে গণভোট আয়োজনের ঘোষণা দিয়েছে। শুক্রবার টেলিভিশনে দেওয়া ভাষণে এসটিসি সভাপতি আইদারোস আলজুবিদি বলেন, তারা দুই বছরের একটি অন্তর্বর্তীকালীন পর্ব শুরু করছে এবং আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে উত্তর ও দক্ষিণ ইয়েমেনের পক্ষগুলোর মধ্যে সংলাপের পৃষ্ঠপোষকতা করার আহ্বান জানান। তিনি সতর্ক করেন, যদি সংলাপ না হয় বা দক্ষিণ ইয়েমেন আবার আক্রমণের শিকার হয়, তবে তারা অবিলম্বে স্বাধীনতা ঘোষণা করবে।

এই ঘোষণা এমন সময় এসেছে যখন সৌদি সমর্থিত বাহিনী ও সংযুক্ত আরব আমিরাত সমর্থিত এসটিসির মধ্যে সংঘর্ষ তীব্র হয়েছে। সৌদি সীমান্তবর্তী হাদরামাউত প্রদেশে সৌদি সমর্থিত গভর্নরের অনুগত বাহিনী ও এসটিসি যোদ্ধাদের মধ্যে লড়াই শুরু হয়েছে। এসটিসির কমান্ডার মোহাম্মদ আব্দুল মালিক জানান, সৌদি আরবের চালানো সাতটি বিমান হামলায় অন্তত সাতজন নিহত এবং ২০ জনেরও বেশি আহত হয়েছেন।

২০১৪ সালে হুথি বিদ্রোহীদের রাজধানী সানা দখলের পর থেকে ইয়েমেন উত্তর ও দক্ষিণে বিভক্ত অবস্থায় রয়েছে, যেখানে দক্ষিণাঞ্চল সৌদি সমর্থিত প্রেসিডেন্সিয়াল কাউন্সিলের নিয়ন্ত্রণে।