চলতি সপ্তাহের শুরুতে ইরাকের পশ্চিমাঞ্চলে মার্কিন বিমানবাহিনীর একটি কেসি-১৩৫ জ্বালানি সরবরাহকারী বিমান বিধ্বস্ত হয়ে ছয়জন সেনা নিহত হন। শনিবার এক বিবৃতিতে পেন্টাগন জানায়, প্রাথমিক তদন্তে দেখা গেছে দুর্ঘটনাটি শত্রুপক্ষের হামলার কারণে ঘটেনি। বৃহস্পতিবারের এই ঘটনায় যুক্তরাষ্ট্রের ইরানবিরোধী সামরিক অভিযানে নিহত সেনার সংখ্যা বেড়ে অন্তত ১৩ জনে দাঁড়িয়েছে। কর্তৃপক্ষ জানায়, অভিযানে যুক্ত আরেকটি বিমান নিরাপদে অবতরণ করতে সক্ষম হয়েছে।

পেন্টাগন জানায়, নিহতরা সবাই বিমানের ক্রু সদস্য ছিলেন এবং দুর্ঘটনার সময় দায়িত্বে ছিলেন। তাদের মধ্যে তিনজন মার্কিন বিমানবাহিনীর এবং তিনজন এয়ার ন্যাশনাল গার্ডের সদস্য। দুর্ঘটনার কারণ এখনো তদন্তাধীন। মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ড জানিয়েছে, এটি শত্রুপক্ষের হামলা বা মিত্রবাহিনীর ভুলবশত গুলিবর্ষণের কারণে ঘটেনি। তবে ইরান-সমর্থিত ‘ইসলামিক রেজিস্ট্যান্স ইন ইরাক’ দাবি করেছে, তারা বিমানটি ভূপাতিত করেছে এবং আরেকটি বিমানেও হামলা চালিয়েছিল।

এই দুর্ঘটনাটি চলমান যুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের হারানো অন্তত চতুর্থ সামরিক বিমান হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।